Mijn eerste legale bericht rechtstreeks vanuit de Thalys tussen Parijs en Amsterdam (ergens net voorbij Lille, vermoedelijk net in België). De hogesnelheidstrein heeft sinds een tijdje wifi: gratis in de eerste klas, vrij duur (€13 voor de hele rit) in de tweede. En uw correspondent zit zowaar een keer eerste klas.
Ik heb al eens eerder geprobeerd iets te berichten op dit blog, maar vlak voordat ik het kon plaatsen werd ik teruggefloten door de Belgische conductrice. Ik stond namelijk in het barrijtuig, vlakbij de eerste klas, waar ik stiekem meesurfte. Ik vertelde haar dat ik wel eens eerste klas had gezeten toen wifi het niet deed (echt waar), dus nu kon ik best een berichtje versturen, vond ik. Dat was ze niet met me eens en ze lette goed op dat ik het niet alsnog deed. ‘Ik verdedig mijn kot.’

Omroepbericht in Thalys 9354 van Amsterdam naar Parijs vandaag op station Brussel-Zuid:

Onze trein kan niet vertrekken wegens spelende kinderen op de hogesnelheidslijn. Gelieve ons hiervoor te verontschuldigen.

Twintig minuten vertraging, dat viel te overzien. Ben benieuwd wat de kinders speelden.

Foto: Pic-O-Fest

Thalys ten oosten van Amsterdam. Foto: Erwyn van der Meer.

Mijn bordeauxrode ros tussen Parijs en Amsterdam is weer eens duurder geworden, waardoor de prijsstijging uitkomt op 62 procent in 6 jaar. Dit maal zouden de tariefwijzigingen echter goeddeels in het voordeel van reizigers uit kunnen pakken. Alle tarieven zijn voortaan ook verkrijgbaar als enkele reis, wat tot nog toe slechts het geval was bij het volle tarief. Ze zijn dus ook onderling combineerbaar.
Bovendien is het goedkoopste retourtje voortaan 50 euro in plaats van 70 euro, bijna 30 procent minder. Blijft natuurlijk de vraag of je kaartjes tegen dat tarief ooit weet te bemachtigen. Je moet in ieder geval een maand van tevoren boeken en bent je biljet kwijt als je plots andere plannen hebt. (Tips voor reizigers in Frankrijk: via Troc des Prems kan je niet inwisselbare kaartjes proberen te verkopen).
De namen van de nieuwe tarieven zijn nog tenenkrommender dan voorheen: Librys (vol tarief) wordt – we gaan toch naar Amsterdam – Hi-Life, Mezzo wordt OptiWay en Smilys heet voortaan Smoove. Wie heeft duizenden euro’s opgestreken voor dergelijke onzin en waar kan ik intekenen om volgende keer deel te nemen aan het bedenken van nieuwe namen?
Laatste noot: ik ben regelmatig kritisch over Thalys, maar vindt de trein nog steeds zwaar superieur ten opzichte van zowel de auto als zeker het vliegtuig. De Spanjaarden van Vueling zijn tot mijn vreugde opgehouden met een vlucht tussen Amsterdam en Parijs en ook Transavia schijnt met vrijwel lege toestellen tussen Rotterdam en Parijs te vliegen. Nu KLM en Air France nog.

De Franse treinstaking is vanmorgen wellicht een geheel nieuwe fase ingegaan. Op alle vier de TGV-lijnen (noord, oost, zuidwest en zuidoost) zijn er problemen met de bovenleiding of met de beveiliging. Ook de hogesnelheidstreinen uit Nederland (Thalys) ontspringen de dans dit keer niet. Volgens de SNCF zijn de nagenoeg gelijktijdige voorvallen vrijwel onmogelijk toe te schrijven aan toeval of pech. Op deze site vindt u de actuele tijden en de voorspellingen.
Waarschijnlijk is de sabotage het werk van boze spoorwegmedewerkers die doorhebben dat steeds meer collega’s ophouden met staken. Er werd de afgelopen dagen al gewaarschuwd voor een radicalisering van de acties.
Vandaag onderhandelen regering en vakbonden over de pensioenen van het spoorweg- en het metropersoneel, die onder de zogenoemde régimes spéciaux vallen. De staking gaat nog steeds door. Iedere dag neemt het aantal stakers bij de SNCF en de RATP af en het de frequentie van het vervoer iets toe, maar veel reizigers hebben nog steeds een vaak uren langere reistijd.
De directrice van de SNCF, Anne-Marie Idrac, waarschuwde gisteren dat het treinverkeer zelfs na een eventuele beëindiging van de staking zeker 48 uur nodig heeft om weer volgens dienstregeling te functioneren. Nog zeker twee dagen spoorleed.

Even een praktische mededeling. Ik heb een enkele reis Thalys tussen Parijs en Amsterdam (of Brussel, Antwerpen, Rotterdam, Den Haag of Schiphol in de aanbieding voor 3 november, vertrek 9:55, aankomst 14:06. De (kost)prijs is: 34,50. Je kunt het ticket ophalen in het vijfde arrondissement van Parijs.

Kerstcadeautje van Thalys. De hogesnelheidstrein tussen Parijs en de Randstad die mij regelmatig in slakkengang op en neer naar Nederland vervoert en daar vaak grote vertraging bij oploopt, is weer 5 procent in prijs gestegen, zag ik net op de site van de Franse spoorwegen. Een retour Parijs – Amsterdam zonder korting is voor het eerst boven de 200 euro uitgekomen, op 202. Een treinkaartje van Thalys is sinds de invoering van de euro vijf jaar geleden 54 procent duurder geworden. Dat belooft nog wat als de treinen eindelijk ook ten noorden van Brussel harder gaan rijden.

Afgelopen weekend zat ik weer eens in de Thalys, de zogenaamde hogesnelheidstrein tussen Amsterdam en Parijs. Enkele observaties:

- De Engelse versie van het bandje is aangepast. De rare klemtoon van always carry your tickets with you’ is veranderd en ‘a choice of snacks and sandwiches are‘ niet langer ‘available‘, maar ‘is available‘. De lelijke Vlaamse stem en het deuntje zijn helaas onveranderd.

- Tussen Antwerpen en Brussel ligt een kleine 50 kilometer. De trein doet daar drie kwartier over, net iets meer dan 60 km/u. Zelfs in de randstad rijdt hij sneller. Een hogesnelheidslijn staat daar voorlopig niet op het programma, dus ook wanneer het traject tussen Schiphol en Antwerpen klaar is, blijven we boemelen door Vlaanderen.

- Ik schreef al eens over mijn recente 7,5 uur vertraging. Mijn geld had ik vrij snel terug, dat moet ik Thalys nageven. Bovendien kreeg ik gezien de uitzonderlijke situatie 50 procent extra: netjes.
De vorm van betaling is daarentegen schandalig: tegoedbonnen. Zelf mijn voorgeschoten taxi die me om half vier ‘s nachts naar huis bracht voor vijftig euro, werd omgezet in Thalysbonnen, die na een jaar hun geldigheid verliezen.
Voor mij is dat geen bijzonder groot probleem, aangezien ik het komende jaar nog wel 140 euro aan de trein zal besteden, maar een aantal medepassagiers van mijn vertraagde, aircoloze trein gaf te kennen nooit meer met Thalys te willen reizen. Een drie uur lange stop in veertig graden tussen de suikerbieten van Haute Picardie kon ze maar matig bekoren.
Omdat ik de kwaadste niet ben: hier een tip om toch gewoon je geld terug te krijgen. Koop een kaartje van het dure Librys-tarief en lever dat weer in (liefst bij een ander loket). In Nederland krijg je het volle bedrag terug zonder de ‘boekingskosten’ van 3,50; in het buitenland verlies je niets. Op eigen risico…

Eerder berichten over Thalys:

Ik schreef al vaker geen groot liefhebber van de Thalys te zijn. Na de zevenenhalf uur vertraging van gisteren (vertrek Parijs: 15.55, aankomst bij ouders nabij Haarlem 3.45) is dat niet veranderd. Ik zat in deze trein.

Aangezien de hogesnelheidstrein Thalys tussen Nederland en Parijs erg duur is als je niet lang van tevoren boekt (retour Parijs-Amsterdam voor 195 euro), reis ik vaak, zoals afgelopen weekend, met een drietal normale treinen naar Nederland: Parijs-Lille, Lille-Antwerpen en Antwerpen-Amsterdam. Dat duurt anderhalf uur langer en bespaart me ruim 100 euro. Een paar jaar geleden, toen ik nog een OV-jaarkaart voor studenten had en onder de 26 was, kon ik met de Belgische Go-Pass en Franse Carte 12-25 zelfs op en neer voor iets meer dan 50 euro.
De Thalys heeft zijn standaardtarieven sinds de invoering van de euro met precies 50 procent verhoogd, gemiddeld 12,5 procent per jaar. Ik heb nog een jongerenticket Parijs-Brussel hier rondslingeren van 25 euro. Dat kost nu 37,50 voor een enkele reis. Alleen het goedkope tarief voor vroege boekers daalde iets, wat natuurlijk gemakkelijk is voor de reclame: retour Amsterdam-Parijs vanaf 65 euro. Maar wel zeker een maand van tevoren reserveren en als er iets tussenkomt: ticket kwijt, want hij is niet omwisselbaar.
Ik vrees bovendien het ergste als het miljarden kostende Nederlandse deel volgend jaar in gebruik wordt genomen: voor Amsterdam-Rotterdam doen al geruchten de ronde over een prijsverdubbeling en het zou me niets verbazen als Parijs-Amsterdam vol tarief straks 250 euro zal kosten.
Het goede van mijn iets langere reis is dat hij voor je gevoel sneller verloopt door de onderbrekingen. Bovendien hebben klassieke treinen meer beenruimte dan Thalys, hebben ze geen superirritant jingletje met viertalige uitleg waar we zijn en wat we bij de bar kunnen kopen en zit je niet vier uur lang gedwongen naast een huilende baby, waar ik in de Thalys een abonnement op lijk te hebben.

Frankrijkliefhebbers aller landen, zit ik te zeuren of zijn jullie het met me eens?