Milieubewustzijn is net als elders in Europa in de mode in Frankrijk. Volgens de officiële rangorde is milieuminister Jean-Louis Borloo op de premier na de belangrijkste minister van het land. Frankrijk stelt een extra heffing in op CO2-uitstoot, is een koploper met milieuvriendelijke TGV’s, Parijzenaars fietsen steeds meer, en bij ieder nieuw project wordt naar de ‘duurzaamheid’ ervan gekeken. Ook waren de Groenen de grote winnaars bij de Europese verkiezingen dit jaar in Frankrijk.
Zelf zie ik mezelf als milieubewust sinds een eerdere golf eind jaren tachtig, toen ik lid werd van het WNF, de natuur ontdekte als ranger, en huis-aan-huis geld inzamelde voor het regenwoud. Het is de reden dat ik zo min mogelijk vlieg (ook al komt daar de laatste jaren wat de klad in met talrijke tripjes naar de VS en ook naar IJsland) en dat ik nooit mijn rijbewijs heb gehaald (waar ik soms wel een beetje van baal).
Soms vind ik de Fransen wat nepperig met het milieubewustzijn, dat meer weg heeft van een modegril, dan van een echte overtuiging. Des te aardiger vind ik het dat ik gisteren op een liedje stuitte waarin de rapgroep Assassin (moordenaar) al in 1992 opriep zuinig te zijn op de planeet. Muzikaal stelt het helaas niet zo veel voor.

Frankrijk loopt zelden voorop met milieumaatregelen en -bewustzijn. Zo ben ik genoodzaakt mijn papier gewoon bij de rest van het afval te dumpen, wat de meeste bewoners in mijn pand ook doen met hun flessen. De flessenbak is een behoorlijk eindje lopen en een papierbak is er simpelweg niet. Een ander voorbeeld is dat groene partijen hier nooit echt goed van de grond zijn gekomen, al is dat ook te wijten aan de extreme verdeeldheid binnen die beweging.

Des te opvallender is de nieuwe milieuvriendelijke zoekmachine van de site van de Franse spoorwegen SNCF, de EcoComparateur. Op trajecten tussen grote Franse steden en tussen Frankrijk en het nabije buitenland, waaronder vrijwel alle grote steden in Nederland, berekent de EcoVergelijker in één klik de CO2-uitstoot van een reis per auto, trein of vliegtuig. Ook prijs en reistijd worden vergeleken. De spoorwegen hopen uiteraard dat meer reizigers het milieuvriendelijkste vervoermiddel kiezen, de trein, die tentallen malen minder vervuilt dan de vaak goedkopere of snellere concurrenten. Lees mijn bericht erover in onder meer de Provinciale Zeeuwse Courant.