Gistermiddag gespot tijdens lunchpauze in het parkje Square Georges Cain aan de Rue Payenne in de Marais, terwijl ik een bagel met zalm verorberde in het gezelschap van een sympathieke studente: een man met een dik konijn aan de leiband. Het konijn ontsnapte, waarna de man het achterna moest. Huppende konijnen zijn cool.

Au Lapin Agile in Montmartre, foto: Jeremy Farmer Photog

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=5E_Z1FUZpH4&hl=nl&fs=1]Onverwachts – zo wordt het althans gepresenteerd – komt Nicolas Sarkozy binnen bij een gesprek tussen Carla Bruni en enkele lezeressen van het blad Femme Actuelle. Stoer vertelt Bruni’s chouchou (schatje) dat hij net de premier van Irak ontmoet heeft. C’est génial, vindt Carla Bruni, terwijl ze over zijn hand aait. Hier komen we te weten dat de Sarko’s drie honden hebben: Clara, Dumbledore (?) en Doumi. Knus hoor, daar in het Elysée.

Bruine beer (in dierentuin). Foto: L Cornic

U had nog van mij tegoed waarom ik afgelopen zomer een dagje in de Pyreneeën was. Dat was voor een reportage over de bruine beren, die de gemoederen steeds maar weer bezig blijven houden. Deze week staat het verhaal in Elsevier. Doorgaans zit er minder tijd tussen repo en publicatie, maar dit is ‘wegens omstandigheden’ aan mijn zijde een tijdje blijven liggen.

Pff, dacht ik enigszins geïntegreerd te zijn, blijkt slakken eten volgens deze geëmigreerde Française weer compleet uit de tijd te zijn. Slechts voor 50-plussers en Britse toeristen. Dat de prijzen van escargots rap stijgen, zou voor hippe jonge Fransen dus irrelevant moeten zijn.

Foto: JaHoVil

Arme triceratops. Niemand had vandaag bij Christie’s een half miljoen euro over voor onze 65 à 67 miljoen jaar oude vriend, waarover ik gisteren berichtte. En dat is het minimumbedrag dat de eigenaar ervoor wil hebben. Er werd wel geboden, vanaf 420.000 euro, maar de bieders bleven steken op 490.000 euro. Blijkbaar beginnen ze lager dan het minimumverkoopbedrag om de stemming er alvast in te brengen. Kopers kunnen zich de komende twee weken alsnog melden bij Christie’s in Parijs.

De triceratops staat er nu stoer bij in de expositieruimte van Christie’s in Parijs, maar in het echt was deze dino eigenlijk lang zo stoer niet. Hij at alleen maar plantjes (coniferen en varens) en moest voortdurend uitkijken niet weer te worden aangevallen door een tyrannosaurus rex. Om zich te beschermen had hij drie hoorns en een groot schild. Zo ging het er aan toe in het Krijt, 67 à 65 miljoen jaar geleden.
Nu staat zijn (of haar – het geslacht is onbekend) versteende skelet te koop bij Christie’s. Morgen vanaf drie uur kunt u bieden. Het veilinghuis zegt officieel op 500.000 euro te rekenen, maar de ervaring leert dat veilinghuizen bewust laag inzetten, zodat het nooit tegen kan vallen. Zo ‘verwachtte’ Christie’s New York 3000 à 4000 dollar voor de naaktfoto van Carla Bruni gerekend. De foto veranderde voor ruim 90.000 dollar van eigenaar.

Kijk hier naar de andere natuurhistorische schatten die morgen te koop zijn bij Christies.

Foto: Ilse Leenders

Maandag was ik op de jagersbeurs in Rambouillet, het voormalig jachtdomein van de Franse koningen, vijftig kilometer van Parijs. Een hele belevenis, waarop ik binnenkort terug hoop te komen. Aanleiding is de everzwijnenplaag die Frankrijk teistert op dit moment. Lees het verhaal dat ik maakte in BN/De Stem. Lees hier een eerder bericht over de jacht.

Wat doet uw correspondent op een vrije zondagmiddag? Welnu, gisteren heb ik met een bevriende fotografe een aardig fietstochtje gemaakt langs de rivier de Marne. Behoorlijk idyllisch daar rond Bry-sur-Marne en Champigny. Vooral ‘s zomers moet het een feest zijn met alle guinguettes (soort eet- en drinktentjes) aan het water en soms zelfs op eilandjes. Daar zal ik over een halfjaartje weer eens over berichten.

Nu eerst uw aandacht voor het volgende. Op een goed moment zagen we een opvallend beest in de rivier. Ik twijfelde tussen een otter en een grote rat. Of toch een bever? Otters of bevers vlakbij Parijs, het Grenelle de l’environnement (de grote mileutop) van Nicolas “Al Gore” Sarkozy leek zijn eerste vruchten af te werpen.
Het beest zwom naar de oever en ging even aan de kant zitten om zich beter te laten observeren. Stadsmensen als we zijn, hielp dit nog niet bijster veel. Het was in ieder geval geen bever (die hebben een platte staart) en geen rat (ons beest was groter), goed dan maar een otter. Cool, een otter gezien, daar kan je mee thuis komen.
Ik vroeg het voor de zekerheid nog aan enkele gefascineerde voorbijgangers, die er iets minder stads uitzagen. Die spraken van ragondins. Dat zou dan wel het Franse woord voor otter zijn. Iets verderop kwamen we nog twee exemplaren tegen.
De dikke Van Dale F-N (Fransen vragen zich wel eens af of ik het handboek van het Front National in de kast heb staan) bood uitsluitsel. Een otter was het niet, dat is een loutre. Een ragondin daarentegen is een beverrat. Uit de wiki-encyclopedie heb ik begrepen dat het niet zo’n fijn beestje is. Ze slopen de dijken. Opgepast dus, als u van plan bent een van die fraaie stulpjes aan de Marne te kopen.

Een beverrat (niet in de Marne). Foto van Lisa Taysett, gepubliceerd met toestemming van de fotografe

Franska had weinig geluk, toen ze vanmorgen door een beroepsmilitair geschept werd vlakbij het bedevaartsoord Lourdes. De bruine beer afkomstig uit Slovenië, gehaat door een groot deel van de lokale bevolking in de Franse Pyreneeën, overleefde het niet. Voor mij daarentegen kon de dood van Franska niet beter vallen: ik was net in de bergen voor een reportage over de beren. Lees er morgen alles over in de regionale kranten. Hier alvast – met toestemming van de maker – een vrij exclusieve foto…

Het correspondentschap heeft vele facetten. Toevallig ben ik in een week twee keer gevraagd een spoorloos wezen in Frankrijk op te sporen: een Nederlandse dame zoekt een Franse vriend met wie ze ooit in contact kwam via een brief in een fles die ze in de Ierse Zee wierp en van wie ik hopelijk het juiste telefoonnummer heb achterhaald.
En er is Boulie de bulldog. Vorige week ontving ik onderstaand mailtje. Nederlanders op vakantie of woonachtig in Frankrijk: als jullie Boulie zien lopen, mail me dan even (adres in rechterbalk). Met toestemming van de schrijfster plaats ik hier de e-mail. Voor inhoud en spelling ben ik niet verantwoordelijk.