Aangezien de hogesnelheidstrein Thalys tussen Nederland en Parijs erg duur is als je niet lang van tevoren boekt (retour Parijs-Amsterdam voor 195 euro), reis ik vaak, zoals afgelopen weekend, met een drietal normale treinen naar Nederland: Parijs-Lille, Lille-Antwerpen en Antwerpen-Amsterdam. Dat duurt anderhalf uur langer en bespaart me ruim 100 euro. Een paar jaar geleden, toen ik nog een OV-jaarkaart voor studenten had en onder de 26 was, kon ik met de Belgische Go-Pass en Franse Carte 12-25 zelfs op en neer voor iets meer dan 50 euro.
De Thalys heeft zijn standaardtarieven sinds de invoering van de euro met precies 50 procent verhoogd, gemiddeld 12,5 procent per jaar. Ik heb nog een jongerenticket Parijs-Brussel hier rondslingeren van 25 euro. Dat kost nu 37,50 voor een enkele reis. Alleen het goedkope tarief voor vroege boekers daalde iets, wat natuurlijk gemakkelijk is voor de reclame: retour Amsterdam-Parijs vanaf 65 euro. Maar wel zeker een maand van tevoren reserveren en als er iets tussenkomt: ticket kwijt, want hij is niet omwisselbaar.
Ik vrees bovendien het ergste als het miljarden kostende Nederlandse deel volgend jaar in gebruik wordt genomen: voor Amsterdam-Rotterdam doen al geruchten de ronde over een prijsverdubbeling en het zou me niets verbazen als Parijs-Amsterdam vol tarief straks 250 euro zal kosten.
Het goede van mijn iets langere reis is dat hij voor je gevoel sneller verloopt door de onderbrekingen. Bovendien hebben klassieke treinen meer beenruimte dan Thalys, hebben ze geen superirritant jingletje met viertalige uitleg waar we zijn en wat we bij de bar kunnen kopen en zit je niet vier uur lang gedwongen naast een huilende baby, waar ik in de Thalys een abonnement op lijk te hebben.

Frankrijkliefhebbers aller landen, zit ik te zeuren of zijn jullie het met me eens?